《科学报告》（Scientific Reports）近日发表了公司柑橘害虫研究团队最新研究成果，题为“miR-8-3p通过mitoferrin基因调控橘小实蝇精子发育过程（miR-8-3p regulates mitoferrin in the testes of Bactrocera dorsalis to ensure normal spermatogenesis）”。公司博士研究生Tariq Kaleem为第一作者，张宏宇教授为通讯作者。该研究首次发现microRNA（miRNA）参与调控橘小实蝇精子发育过程，增进了人们对于昆虫精子发育分子机制的了解。
miRNA是一类由内源基因编码的非编码单链小分子RNA（长度为21-25nt），它们作为一种负向调控目标基因表达的关键性转录后调控因子，参与调控各种生命过程。通过对不同发育阶段橘小实蝇精巢组织中miRNA转录谱比较发现miR-8-3p差异表达，且和预测靶标基因bmfrn转录模式相反。利用HeLa细胞的dual-luciferase报告系统验证了miR-8-3p通过结合bmfrn的3´UTR区抑制后者的表达。通过给雄虫喂食miR-8-3p类似物（mimics）和抑制剂（antagomir）都能显著抑制bmfrn的转录，导致精子发育过程中铁离子运输异常，从而减少精子数量，降低精子活性，最终抑制了橘小实蝇雄虫的生育能力。
基于昆虫精子发育过程中关键miRNA的遗传改造技术对于害虫不育防治（SIT）具有重要的开发价值。本研究证实了miRNA参与调控橘小实蝇精子发育且可作为防治其发生危害的一种手段。
全文链接： http://www.nature.com/articles/srep22565
